今年是关东伶王唐派艺术创始人唐韵笙先生诞辰一百周年，沈阳京剧院在沈阳将隆重举行一系列纪念活动。包括唐韵笙先生塑像揭幕仪式：唐先生生前用过的独具风格的戏衣服装道具、照片艺术资料展；唐派代表剧目演出：如《闹朝扑犬》、《未央宫斩韩信》、《驱车战将》、《灞桥挑袍》、《古城会》。还将特邀中国京剧院来沈演出。同时举行唐派艺术研讨会等。
在人们热烈隆重纪念京剧代表人物唐(韵笙)大师之际，回忆起他生前与梅兰芳、周信芳、马连良等诸位艺术大师之间同台合作及他们相互之间那些感人又鲜为人知的故事，不胜感慨。
梅兰芳先生对关东伶王唐韵笙，早有耳闻。1947年，唐先生应上海天蟾舞台相邀连演四个半月，场场满堂，“关外唐”的名声在沪上大噪。此间梅先生曾多次订购天赡舞台二楼包厢，率领全家人观看唐先生的演出。当然也少不了梅家的挚友、秘书许姬传先生(梅家当时住在上海)，梅先生看到唐演出到精彩处，带头鼓掌叫好，口中并喃喃的自语道：“好!地道，规矩。”
梅先生最后一次在上海看唐的演出，是他刚从香港回来，据我师父李刚毅告诉我说：“那晚唐先生正演双出戏，第一个剧目《徐策跑城》他饰徐策，第二个剧目《艳阳楼》他饰演高登。能容纳近4000人的天蟾舞台，那晚竟上座近5000人，站票、挂票屡屡皆是。为了安排梅先生看戏，剧场经理只得在台口下边挤进一条小长凳加座请梅先生看戏。演出结束，梅先生在剧场经理陪同下，去后台化妆间看望唐先生。唐对这位长自己7岁的京剧艺术大师来看他，格外高兴。”据唐先生的弟弟唐斌贤回忆，那晚两位京剧艺术家，都非常高兴。当前台经理见了家兄时即说：“唐先生，梅老板来看望您了。”梅先生双手并拢，满面笑容冲着唐先生说：“唐先生您辛苦了，祝贺您的演出成功。”唐先生随即双手恭谢道：“谢谢您，不敢当，不敢当。听说您来看戏，请您多多指教。”梅说：“您演的太好了，嗓子好，扮相美，功夫到家，干净利落，真不愧为唐老将。”(这是上海广大戏迷观众称颂他的绰号，称周信芳为麒老牌，称赵如泉为赵老开。)唐先生连声回谢道：“过奖了，过奖了。谢谢您对我的鼓励。”梅先生又接着说：“唐先生。等日后有机会，我一定请您咱们同台合作演出。”唐又接着说：“好，谢谢您。”因唐先生当时还没有卸妆洗脸。梅先生道：“唐先生，不打扰您了，请卸妆休息吧。”双手一拱：“咱们后会有期。”唐先生叫弟弟斌贤代他送梅先生走出后台。
按理说，唐在上海演出4个多月上座率久演不衰，为什么要离沪而去呢?事情是这样：天蟾舞台经理同唐先生讲：“梅兰芳老板为抗日救国蓄须明志，8年不演出，日军投降后他虽然剃须粉墨登场，庆祝胜利演出，也大多为义演，经济收入不多。特别近期国内战争吃紧，他也极少演出，我们打算请唐先生暂歇一期，(40天l期)，让台给梅老板演出一期。此间您和您的同事的包银，我天蟾舞台照付，等梅老板这一期演出结束。您唐老板还继续在我天蟾舞台演出。”唐先生听后说：“既然是为了安排梅先生演出，我理所当然为他让台，您也不要为我和我的同事多付包银而费神，再说我的家在沈阳，我也应该回东北看看家了。”于是戏报贴出临别演出最后3天，戏票顿时抢购一空。这3场戏的演出唐先生格外卖力气，上海的戏迷观众，更是带着敬佩、留恋，狂热情绪来看这3场不同凡响的演出，如醉如痴，鼓掌声和叫好声，就像炸了园子。
最后一场演出结束，唐叫弟弟斌贤，把此间天蟾舞台为唐在演出中所制作的戏衣道具共计4箱子，整理好当面交还剧场，戏院的周剑星见此情景，连声笑说：“唐先生您太认真了，这些戏衣道具就是我天蟾舞台给您定做的，我怎么能要呢?”盛情之下，唐只得收下这份厚礼。
1982年，沈阳京剧院在天津演出时，赵松樵老先生专程来看了由我主演的唐派关羽戏(千里走单骑)。第二天赵老先生找到我的住处，与我长时间谈了1947年他在上海同唐先生合作演出的生动情景。他说：“那时我在上海共舞台领衔演出‘连台本戏'，上座率很高。有一天，天蟾舞台后台管事赵东昇(赵如泉之子)找我说，唐韵笙老板在天蟾舞台演出正红火，上座率盛况空前，我想把唐韵笙热再推高潮。老兄有何良策?”我说：“那就用‘角捧角'的办法，调集各路精兵强将于天蟾舞台同唐合作演出，全梁上坝，肯定错不了。”果然不出所料，所演之戏，场场爆满。那时戏院主人三天两头设宴请唐先生和我们这些主将们。因为我比唐先生大几岁，他很尊重我，我也非常敬佩他，况且过去我领团到东北演出时，曾与唐先生同台合作演出过。这次上海见面格外亲切。于是戏院主人让我在酒席宴前，举杯欢饮之际，开口商请唐先生多演功夫过硬的戏，如：全部《汉寿亭侯》、《大铁笼山》、头二本《走麦城》、《艳阳楼》等戏就是在这种场合中唐先生应邀演出的。因为只要上演这些重头戏，戏票就临时加码，涨两毛钱，戏院主人一毛，唐先生一毛。唐通常是把这一毛钱的收入，购买啤酒，堆垛在后台，凡是参加演出的演职人员及家属，都可以随便取用。其实戏院的主人经常设宴请客，给唐先生购制的戏衣，也都出自这笔钱。就拿《艳阳楼》这出戏来讲，我赵松樵也经常主演高登这个角色，这次同唐先生合作演出就不同了，高登由唐先生主演，我陪演青面虎(徐世英)，剧中高、徐有对打一节戏。当青面虎同高登台上见面一碰(开打的开始)，台下观众就炸了窝，鼓掌叫好声连成一片。仅这一套打，观众就连叫4次好。但是我下场后，心里总觉着还没有过足瘾，我们哥俩太合手了。梅先生那晚上也来看了这出戏，他带头鼓掌，据传他还连声说：“了，绝了，这可真是棋逢对手，将遇良才，天衣无缝。”
1947年中秋节已过，不愿赋闲的唐韵笙婉谢了天蟾舞台周剑星的深情厚意，乘飞机离沪返回沈阳。
君子协议，终当兑现。笔者的老师李刚毅说：“梅、唐合作演出记得有三次。第一次合作演出是在1948年春节前，当时上海梨园公会，为救济艺人同行组织义演。同时分三个剧场演出，天蟾舞台戏码：一．《铁笼山》 (高盛麟主演)；二．《恶虎村》，盖叫天、李万春、李仲林三人，分别饰演前后'黄天霸'；三．大轴戏《奇双会》，梅兰芳、俞振飞、姜妙香合演。中国大戏院：大轴戏是《坐楼杀惜》，周信芳、赵晓岚主演。共舞台戏码是《泗州城》，班世超主演，《追韩信》由徐荣奎、李如春主演。大轴戏《夜走麦城》，唐韵笙(关羽)、曹艺斌(关平)。”这次义演，名角云集，阵容强大，当时真是喜煞了上海的京剧观众。唐先生那晚的精彩演出，确实不凡，倾倒了爱看关羽戏的上海人。第二次梅、唐合作是在1950年3月。因苏、皖、鲁等地发生了水灾，政府发出了生产救灾运动的号召，上海戏曲界救灾委员会，组织京剧工会，为灾胞举行义演。剧目是全部《甘露寺》又称《龙凤呈样》，赵云由盖叫天出演，梅先生饰演孙尚香，周信芳饰乔玄，唐韵笙饰演刘备，据说当时在角色安排上曾征求梅先生的意见。梅说：“刘备应该请唐老将来扮演。老将是东北的，负有声望，有真东西。”大家一致同意梅先生的这个决定。还有姜妙香饰演周瑜，赵如泉饰演张飞，李宝魁饰演吴国太。这场旗鼓相当，巨星荟萃的演出，轰动了上海，也是中国京剧史上的一段佳话。那天晚上，天蟾舞台大满堂，剧场外也是人山人海。戏迷们带着同行是冤家的观念，满以为素以铁嗓钢喉称雄菊坛的唐老将，必将大展技艺火并麒老牌。当戏将要演到“大佛殿”这一场时，戏迷们按按不住内心急迫情绪，自发地鼓起掌来。然而，那场戏唐先生演得不温不火，恰到好处地完成了刘备的演唱。戏迷们大失所望。后来有人问了唐先生，他回答说：今天周先生嗓子不太好，我特意告诉琴师，“大佛殿”到我唱的时候，京胡不要长调门，更不能超过周先生。唐先生这种尊敬长者，兼顾同行的戏德受到全体合作者们和广大戏迷观众的一致称赞。
梅、唐第三次合作是同年底9月。经孙焕如(孙是金少山的经理人)的牵线，梅、唐合演于天津中国大戏院，戏报是这样刊登的：上横摆着“梅兰芳剧团”五个大字，左侧竖一大条幅“特约合作，文武老生，唐韵笙”三个醒目大字。梨园界称这种登载形式为“挂大条”就是梅、唐平牌的意思。
在剧目安排上，开场戏都是由天津大戏院演员演出，大轴戏和压轴戏，由梅、唐主演。梅先生的剧目有：全部《宇宙锋》、《贵妃醉酒》、《奇双会》、《女起解》、《金山寺、断桥》和《霸王别姬》。唐的剧目《徐策跑城》、《刀劈三关》、《逍遥津》、《汉寿亭侯》、《千里走单骑》、《独木关》、《枪挑小梁王》等。以诚待人，虚心好学的梅兰芳大师，对唐老将的表演艺术，非常倾心，每逢唐先生演出时，梅先生都早早到后台，站在边幕后或鼓师身后，聚精会神地看唐的演唱，边看边点头。后来有人见梅先生这样垂青唐韵笙的艺术成就，问道：“梅大爷，您怎么这样爱看唐先生的戏呢?”梅先生笑盈盈地回答道：“我喜欢看唐老将的戏，有真本事，不一般，这三国戏让他唱遍了，特别是关羽戏，唱活了，他的‘老爷戏'，跟别人不一样。气质威武，功架稳健，扮相漂亮，唱、念、做、打俱佳。”
有一天梅先生早已在后台化装完毕。化装师正要准备给他贴片子包头，却找不到梅先生了，原来梅先生站在鼓师后面欣赏唐演出的《刀劈三关》雷万春唱“观药酒”那一段反二簧原板呢!化装师找到梅先生，敦请他去扮戏，梅先生连声应答道：“知道了，等我把这场戏看完了就去。”刚毅老师告诉我，那次天津演出，梅、唐合演了全部《法门寺》，戏报上曾刊登，特约唐先生演双出。前边《独木关》唐饰演薛仁贵；后饰演《法门寺》的赵廉，梅先生饰演宋巧姣。天津的观众对唐的艺术大加赞赏。事后梅先生常对同他一起合作过的同事说：唐先生虽然不是京派演员，但是台上的戏演得很讲究、很规矩，沉稳，大方。他的表演，都有独到的地方，艺术贵在走出一条自己的路来。
梅、唐在天津的合作演出，使无数戏迷和观众折服，就连外地梨园同行也都纷纷赶往津门，观看梅、唐的精彩演出。当人们在赞赏，梅、唐的高超技艺时，不约而同的都说：“梅、唐二位艺术大师，应该合演一出整本戏，才真正过瘾。谁不知道《霸王别姬》是梅先生的杰作之魁，若能由唐韵笙扮演霸王可算得自杨小楼、金少山之后第三位霸王了。”
在梅先生的授意下，梅家管事李春林，找到唐先生的弟弟唐斌贤(唐家管事的)，斌贤把此事转告家兄唐韵笙，唐说：“这事我早有耳闻，咱可不能随意应允，这里面关系到别人的事儿。”李春林见斌贤没有回音，即同梅先生谈：“梅先生，看来这件事非您梅老板出面了。”于是梅先生亲自出面宴请唐老将。酒过三巡，在梅、唐双双举杯畅饮之际，梅先生兴致勃勃地站起身来对唐说：“唐先生，咱弟兄俩这次天津合作演出很愉快。贤弟，咱哥俩再合演一出《别姬》，请您出演霸王怎么样?”梅、唐二杯相对，双目对视，顷刻间鸦雀无声，同桌的嘉宾、同行们也都静静的期盼着唐的回答。此时，老将唐韵笙却腼腆起来，思索片刻，歉意地笑了，回答说：“谢谢梅大爷对我的提携，和您同台共艺是我的荣幸，可是请原谅，一．我没有这出戏，二．自杨小楼、金少山先生以后一直是刘(连荣)陪您演霸王，而且演得很好，如果这次换我表演，我觉得在情义上不好讲，咱俩合作是一时，您们合作是几十年，梅先生您说呢？”噢……梅先生笑盈盈的望着唐先生，若有所悟地频频点头说：“是这个关系，贤弟说的在理。”接着又提高声音称赞道：“唐先生不仅艺高，德更高。干！”同桌好友们也都起身举杯。
宴罢各归寓所，唐斌贤不解地对家兄说：“今天这档事，你做的不对，梅先生亲自出面，请您出演霸王，这是众人所望，您这样做，多伤梅先生的面子啊。”唐即说：“这里边的事你不知道，人家刘连荣先生，每次陪梅先生演出霸王，梅先生都给他双倍戏份，咱们要陪梅先生演霸王，岂不等于夺了人家的饭碗。我能演吗?我相信梅先生，他不是一般人，会理解我的。”此事很快传开，同行和戏迷们都称赞唐韵笙尊重同行，不争名的艺德。当刘连荣得知此事后，伸出拇指连声称道：唐先生真是好样的，咱们戏班的没有不服他的，我刘连荣更是敬佩不已。梅先生突然因患感冒，不能在天津演出了，临走前同唐讲：“唐贤弟，咱哥俩此次津门合作演出，非常高兴。我因患病不能再演了。我已同戏院经理谈了，留您在中国大戏院继续演出，我了解您的能力，我希望有机会咱哥俩北京再见。”
1986年，我随沈阳京剧院二团赴天津演关羽戏《千里走单骑》，著名京剧武生杨麟玉先生(王立军、蔡文杰的老师)，对我讲：我和我的学生昨晚都去看了您演出的老爷戏。我的学生问我：汪先生这个老爷戏演出的风格怎么同别人的不一样?我告诉他们，这是“关外唐”的风格，独成一派。杨老师回忆起1950年梅、唐在天津那次合作演出。梅先生因病停演了，改由唐先生挑大轴演出，上座率继续满堂。谁敢接梅先生的坑啊(位置)?过去也有些名演员遇到过这种情况，都让过几天后再接着演出。只有唐先生才有这个能力。那时唐先生演了很多功夫过硬的重头戏。他演出的“三逼宫”，是最受欢迎。这组剧目他曾连演十几场。《白逼宫》(即《逍遥津》)他饰演汉献帝，那时唐先生的嗓子是最佳时期，一句“父子们在宫中伤心落泪”，闷帘倒板，就是三个好。在《黄逼宫》中他又饰曹丕，在《红逼宫》他改饰花脸司马师，完全没有一点王帽老生的痕迹。干净有神的脸谱，漂亮的扮相，穿着唐派独有的绣金云肩红蟒。太子盔佩戴两根雉鸡翎子，脚登三寸半的厚底靴，嘴上带了一口又长又亮的头发黑满，在髯口(胡须)左侧有长长的一缕红粉绒线，代表司马师左脸额上的肉瘤流下来的浓血。剧中司马师最后有三笑，唐先生在这三笑的最后一笑中，加了一个花脸行常用的哇呀……声音由低经中、高三个音阶达到最高时，又引出哈……的笑声来。台下观众长时间的叫好声和鼓掌声，震耳欲聋。这一绝技那真称得是空前绝后，无一人不为之倾倒。唐的成功演出，让津门的广大戏迷们，可谓过足了戏瘾。但也为此次没有亲眼看到“关外唐”的“霸王”，总是耿耿于怀。一向好称懂戏，热情、爱挑剔的天津戏迷们自豪地称：咱们曾登上过老戏楼看过京剧鼻祖“力拔山兮”的杨(小楼)霸王，也曾跋山涉水仰望过“气盖世”的金(少山)霸王。而这次没有看到关东伶王、唐老将的楚项羽，真可谓“虞兮虞兮奈若何?”了。唐为满足天津观众的恳求，渴望，改在另一剧场，与初露头角年仅二十几岁的杨荣环合演了全部《楚汉相争》。虞姬由杨荣环饰演，唐前饰"别姬"的项羽，后饰"未央宫斩韩信"的韩信。终于满足了戏迷们的热望。
建国后戏改工作开始，京、津、沪及全国各大城市相继成立了国家剧院、团。各省会都以大额工资，优厚的待遇抢人才建团，以梅兰芳剧团为首建立了北京京剧院。以周信芳为首建立了上海京剧院，以杨宝森、厉慧良为首建立了天津市京剧团。据沈阳市文化局副局长克里回忆说：“当时的沈阳文化局局长施展对我讲：我们东北要不惜一切代价把‘关外唐'留在沈阳，否则我们在全国京剧丛林中，就没有立身之地，更无力与人家外省市相竞争。”
唐韵笙舍弃了中国京剧院，上海京剧院，云南京剧院的优厚条件的邀请，毅然决定回归东北扎根沈阳。
这位有着战略眼光的沈阳文化局局长施展，指示克里代表政府同唐洽谈，以一座楼房，一辆轿车，月薪3600元工资的优厚待遇，把这位东北伶王，关外唐(韵笙)留在沈阳。
唐韵笙深知国家刚刚建立，困难多，他同克里副局长谈：楼房、汽车全免，留给国家用，他住进了一套平房宿舍，只拿了3600元钱的工资。于1954年参加了国营沈阳市京剧团。
1955年春季，周信芳先生率上海京剧院来沈阳巡回演出。上海的领导在沈阳市的领导陪同下，去唐宅拜访了唐先生，而后唐回访周信芳先生。据同行者讲，唐先生一走进宾馆前厅，上海京剧院的同仁就报告了周信芳先生。周先生在屋内没穿上衣，一听说唐先生来访，连忙回手拿上衣，一边急着下楼，一边穿上衣，口里不住地高喊着：“唐先生，唐贤弟”，这两位南、北大艺术家见面的情景，十分感人，周唐二位热情握手，畅谈昔日同仁之友情。
1959年成立了沈阳京剧院，唐韵笙先生被任命为第一副院长。
1960年由唐韵笙领衔率团晋京演出，马连良、谭富英、张君秋、裘盛戎等一些名人闻讯和有关文化部门的领导一起，都到东站迎接了这位关外唐(韵笙)，梅先生由于开会，不能脱身，特派秘书代表他去迎接，欢迎唐先生来北京演出，首场演出于北京护国寺的“人民剧场”。那晚上大轴戏是唐先生的《古城会》。北京各界名人，学者，艺术家及天津、河北一些名演员也都购票看唐的演出，盛况空前。演出结束时，长时间的谢幕鼓掌声经久不息，以梅先生为首的各界名人纷纷上台，同唐先生握手，祝贺演出成功。并合影留念，后又经文化部推荐，唐又进中南海为中央领导演出。习仲勋代表党中央领导上台接见了唐韵笙，一起合影留念。
1961年8月，巨星陨落，中国一代京剧艺术大师，梅兰芳先生，因患突发性心脏病，不幸与世长辞。噩耗传到沈阳，唐韵笙先生三天没出屋，寡言少语，昼夜不眠，在室内走来踱去，一支接一支的吸着烟，唉声叹气，长叹不已。他脑海里一幕一幕回忆着昔年他与梅先生同台合作演出的那些日日夜夜。据唐夫人回忆讲：唐先生为梅先生的不幸逝世，那些天来他茶饭不思，总是沉着脸。当时我劝他：天有不测风云，人有旦夕祸福，不要过于悲伤啊。他说：梅先生的为人太好了，他是我们京剧界在政府里的代言人啊！他走了又有谁能替代的了呀。
自此以后，唐先生也很少演出了，开始整理自己一生中创编的那些剧本，着手写自己的回忆录了。长春电影制片厂已接到通知，开始着手拍摄唐派戏曲艺术记录片《闹朝扑犬》、《夜走麦城》。长影的导演也亲自来沈阳同唐先生商谈如何分镜头、分写电影剧本。1966年，不料一场浩劫开始了，唐韵笙因心脏病住进了医院。不几天，又因唐是“三名三高”，“反动”艺术权威，被赶出了医院，有一天，一群造反派冲进了他的家，闯进了他的书房，造反派喊着造反有理的口号，烧掉了他几十年呕心沥血积累起来的四大多包剧本、提纲、剧照、名人字画、唱片等资料。他望着熊熊烈火，咬着牙关，不住地叨念着：烧了我的心血呀，烧了我的心血呀。唐韵笙终因常年过度郁闷伤怀，急发心肌梗塞殒命。一代关东伶王，关外唐，唐才子，唐秀才，唐列国，唐圣人，悄然辞世。
粉碎“四人帮”后，唐韵笙被恢复了名誉，1978年，有关部门为他举行隆重的骨灰安放仪式，深情缅怀这位人民喜爱的一代京剧大师。
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发表于 2007-8-22 07:44:32
