明清小品概说（欧明俊）

东施

“小品”相对于“大品”而言，本属佛家语，意谓佛经的略本，篇幅短小，文字简约。晚明文士为逃避政治祸患，嗜佛成风，但只是“逃禅”，大多数人并不真的遁入空门。所以他们根本没有耐心钻研深奥玄秘、卷帙浩翰的佛典，而对“小品”情有独钟。他们的美学旨趣也发生变化，喜欢像《世说新语》那样短小的体制、简约洁净的语言、隽永清雅的风格、闲逸潇洒的情调。《世说新语》与佛经中的“小品”相似，于是，文人们便自然地将两者联系到一起。万历三十九年（1611），王纳谏编成《苏长公小品》，最早将“小品”概念移植到文学中。此后以“小品”名集者渐多，如潘之恒的《鸾啸小品》、朱国祯的《涌幢小品》、田艺蘅的《煮泉小品》、陈继儒的《晚香堂小品》等；也有以“小品”名各种选本的，如《皇明十六名家小品》、《闲情小品》；《媚幽阁文娱》、《明文致》等实际上也是小品选集。由上述小品集的序跋材料看，晚明人的“小品”观念是：它是表达个人闲情的，是有韵味、趣味的美文，功能是怡情悦性、娱乐消遣，体制以短小为尚，但不排除有“韵趣”的长篇。体裁上以文学散文为主，有时还包括应用文、赋和诗、词等韵文。可见晚明人的小品文体意识不是很清晰的。他们最看重的是小品的“闲情”、“韵趣”等本质属性。清初，廖燕、陆次云、余怀等人进一步强调小品“短”、“小”的特性，肯定小品的价值和地位。近人施蛰存、刘大杰、朱剑心编选晚明小品，始明确小品为散文之一体，将诗、词、赋等排除在外。充分考虑明清小品的发展实际，我们对小品的认识越来越深刻：小品是散文的亚文类，但不排斥非诗体的韵语；小品是写实文字，不包括可虚构人物和情节的小说；小品与“载道”的古文（可理解为“大品”）相反，多写个人生活中的琐事，表现闲情逸趣；小品是“在野”文学、“隐逸”文学；小品是美文，是纯文学散文，有趣、有韵、有味，有情调，有诗意，有画境，如醇酒香茗，耐人品味。小品的作者多为不得志的小人物。小品作家多游戏笔墨，随意挥洒，纯真自然，不拘格套。小品感情真挚，题材广泛，语言活泼流畅，体制短小精悍。小品以美感、哲思、愉悦吸引读者。
明小品以隆庆元年（1567）为界，分为前后两个阶段。前期，有开国初刘基的寓言小品《郁离子》，宋濂有些题跋小品也有风致。倪瓒由元入明，书画题跋小品清雅隽逸。继之者有吴门沈周、祝允明、唐寅、文征明等，风雅潇洒，以书画称于世，擅长序跋、游记、尺牍、杂记等小品，以“漫兴”之笔抒写清逸雅洁之思，不傍门户，自写意兴，真情淡语，自然感人。明中期，唐宋派的代表人物之一归有光善于描写日常家居琐事，回忆往事，抒发父子、夫妻、朋友、主仆之间的真挚情感，语言平淡朴实，情真意切，感人至深。唐宋派另一代表作家唐顺之，论文主张“直抒胸臆，信手写出，如写家书”（《荆川文集•答茅鹿门知县》），反对剽窃抄袭他人。其书信等小品婉曲流畅，平易近人，实践了他的理论主张。唐顺之的理论为公安派理论之先导。综观明前期小品，多是文坛宿儒或古文大家偶尔写作小品，或是书画家写书画题跋小品，尚未出现专业的小品大家。这个时期文坛上是台阁体和复古派统治天下，能跳出风气之外的人毕竟有限。明初及中叶的小品创作是晚明小品繁盛的准备，归有光、唐顺之是由前期到后期的过渡人物。
明后期也就是晚明小品是从隆庆元年（1567）到明末，历经隆庆、万历、天启、崇祯四朝，计77年，时间虽不长，却是小品创作的高峰期和丰收期。
徐渭活动于嘉靖、隆庆、万历三朝，在复古之风仍盛的时候，他抗流俗，奇崛俊逸，简劲有韵致，是晚明小品的先驱人物。李贽思想属王学左派，他猛烈抨击假道学，高歌人性、自由和个性解放，是晚明思想启蒙运动的中坚人物。文学上，倡“童心”说，要求真情自然流露，不矫饰造作，影响了公安派的“性灵”说，成为晚明小品创作的理论基础和有力武器。李贽小品短小精悍，关于议论，文笔辛辣，言辞激烈，横放恣肆，如必似箭，凛然逼人，极具幽默和讽刺意味。屠隆才思敏捷，纵情诗酒，风雅自命，小品随意而发，信手而写，天真烂漫。陆树声多随笔小品，有《清暑笔记》、《适园杂著》等，序跋、游记等小品亦疏淡恬适，有林下之风。汤显祖为戏曲大家，以情反理，富有叛逆精神，其小品尚“至情”，新奇流利，浓淡皆宜，意趣神气俱备。继起者，有公安三袁，袁宏道反对复古和模拟剽窃，主张“独抒性灵，不拘格套”（《叙小修诗》），要求语言本色独造，自然朴素，浅易畅达，反对陈辞滥调。公安派彻底扫除了明文坛长期以来盛行的复古模拟之风，“公安体”遂风行天下。三袁厌恶做官，寄情山水，喜游历，多山水游记小品。亦善尺牍、传记、杂记等小品。他们的小品随意抒写，笔调清新流畅，庄谐间杂，情趣盎然。近公安者，有江盈科，小品自写意兴，超逸爽朗，言切而旨远；陶望龄善写序跋、游记小品。
天启间崛起的竟陵派，以竟陵人钟惺、谭元春为领袖，是公安派反复古主义的盟友。他们为矫正公安派“近平近俗”的弊病，提倡孤怀孤诣，风格上求幽深孤峭，语言凝炼、简洁、含蓄，使小品具有精致幽深之美，提高了小品的艺术性，独创了幽深、朦胧的美学境界；其缺点是晦涩，语言上有支离破碎之弊。因过于幽独，不合一般人的欣赏口味，故影响不及公安派。受竟陵派影响最深的是刘侗，他的《帝京景物略》善于写景，被视为竟陵体语言风格的典范作品。华淑也是竟陵派的追随者。
不在公安、竟陵两派范围的，还有许多小品大家，这就是明末著名的山人、名士，如王稚登、陈继儒、程嘉燧、李流芳等。他们终生未仕，隐居乡里、山林，喜论诗谈禅，游山水园林，赏书画古玩，过着风雅闲适的生活。陈继儒隐居松江故里，草堂数椽，焚香晏坐，足迹罕入城市。或与黄冠老衲游附近山水，吟啸忘返。又与董其昌、王锡爵、王世贞、黄道周等文士交游。他的小品，序跋、传记、尺牍、杂记等各体皆精，萧芨散脱俗，朴淡清逸。董其昌、要日华、文震亨等，雅不脱俗，多才多艺，工书画诗文，精于品题鉴赏，所作题跋、尺牍，闲雅清逸，隽永有味。李维桢、虞淳熙、焦竑、黄汝亨、曹学佺、张鼐和陈仁锡等，信儒而仕，喜风雅，作有大量小品，亦为小品名家。另有冯梦祯、吴从先、张大复、潘之恒、沈承、朱国祯、萧士玮、田艺蘅等，亦善写小品。此外，徐弘祖遍游名山大川，创作了“千古奇书”──《徐霞客游记》，描绘景物准确、生动、传神，使人如历其境。
明末的王思任、祁彪佳皆为以身殉切的爱国志士，所写山水园林小品，文笔清新幽雅，潇洒明净。叶绍袁，明亡后削发为僧，作有《甲行日注》，记述逃亡生活。其字里行间，充满国破家亡的哀痛，情调凄婉，文笔简约清丽，隽永多姿。张岱是晚明小品的集大成者，明亡后，他避迹山林，谈禅著文，作有《陶庵梦忆》、《西湖梦寻》，追忆早年生活见闻，寄寓故国之思，真情实感一一从胸臆流出，语言简洁朴素，诗意盎然。
晚明小品创作，作家多，名家多，作品数量多，题材丰富，体裁完备，风格多样，代表了明清小品的最高成就。晚明宦官专权，吏治不整，纲纪混乱，文网严密，政治上极端腐败黑暗。文人们对政治失去热情，对功名事业感到绝望，为保全性命，于是遁迹山林，纵情山水，寄意禅玄，躲进书斋，过风雅闲适、与世无争的退隐生活。晚明出现了资本主义萌芽，江南一带工商业尤为发达。富庶美丽的江南成了文人的聚集地，他们结成小团体，诗酒唱和，切磋技艺，文学活动频繁，他们的作品有机会得到商人的资助，得以刻印传播。王学左派的哲学思想，通过李贽、焦竑等人带进文学创作领域，非名教，反传统，尊个体，表现自我，肯定个人价值，追求平等、自由。这种“异端”思想成为晚明小品创作的精神武器。理学正统思想受到冲击，佛、道思想便乘虚而入，从李贽的“狂禅”到明末士人的“逃禅”，嗜佛之成盛行一时，佛、道思想渗透到小品创作的各个领域。明代文学复古运动没有出路，使小品获得了蓬勃发展的机运。晚明小品是从《世说新语》到苏轼、黄庭坚小品，到宋元书画题跋小品，再到明前期小品发展的必然结果。戏曲、文人山水画、园林艺术的繁荣也促进了晚明小品的发展。晚明小品的兴盛是各方面因素影响的结果。
清代小品的发展可分为三个阶段。清初顺治、康熙两朝为第一期。开国初，小品作者多为由明入清者。金圣叹小品喜议论，浅俗流畅，痛快淋漓，多有惊人醒世之语，《快说》影响尤大。李渔为风流才子，善于享受生活，《闲情偶寄》一书，谈戏曲、美容、服饰、文艺、音乐、歌舞、居室、饮食、花卉、草木、养生等“破道小言”，表现士大夫的闲情逸趣，文笔雅丽。冒襄随笔小品《影梅庵忆语》，叙他与奇女子董小宛之间的深情厚意，淡淡写来，悱恻动人，对《浮生六记》等抒情小品有较大影响。周亮工善写题跋小品，随意点染，极有情趣。他的《闽小记》记福建草木虫鱼之异、风土人情之美，简淡隽永。他尤喜尺牍，曾编三部尺牍小品《尺牍新钞》、《藏弆集》、《结邻集》，辑录明末清初尺牍精品，对保存和传播尺牍小品有很大贡献。余怀作有《板桥杂记》，追忆往事，怀念故国，文笔清丽，凄婉感人；又有游记小品《三吴游览志》。钱谦益、归庄、龚鼎孳等皆善写小品。
康熙朝，尤侗小品多新惊之思，杂以谐谑，每一篇出，即传诵四方，尺牍尤有情致。邵长蘅寄情山水，游记擅将写景、叙事、议论融为一体。廖燕小品精于议论，恣肆疏隽，抒写孤愤之气。陆次云作有《北墅绪言》，“于游戏笔墨之中蕴蓄绝大文字”（《北墅绪言•古文怡情二集序》）。灵心巧思，皆自性情流溢，轻松幽默，令人解颐。戏剧家孔尚任的序跋、游记、尺牍等皆情文并茂，富于诗情画意。张潮的《幽梦影》为优秀的清言小品集，文字简约清雅，富理趣神韵，带动了清代清言小品的创作。它之后，有许多清言小品相继问世，如袁枚的《牍外余言》、朱锡绶的《幽梦续影》、孟超然的《焚香录》、叶鐄的《散花庵丛语》等。清初小品承晚明余绪，一脉相承，创作繁盛一时。
雍正朝至道光十九年（1839）为第二期。其时，思想、学术渐逐统一，散文领域由桐城派一统天下。但小品创作不甘沉寂，史震林作有《西青散记》、《华阳散稿》，多写田园风景、艺文琐事，随记所得，声情毕现，色韵俱古，极富淡远闲逸之趣。金农的书画题跋，清雅闲逸。郑燮亦精题跋，意趣横生；他的家书情真语挚，明白如话，在书信小品中独树一帜。袁枚主张抒写性灵，小品长于言情，真挚深沉，出语新巧；哀祭文抒情色彩强烈，如《祭妹文》哀婉沉痛，催人泪下。序跋、疏启、传记文中也不乏佳作。袁枚的《小仓山房尺牍》信手任心，情真意切，雅洁清丽，有苏、黄小品韵味，被誉为尺牍范本。《随园随笔》也是随笔小品的佼佼者。沈复以富家子，能文善画，笃于情谊，有随笔抒情小品《浮生六记》，记男女悲欢离合。闺房之乐，闲情之趣，坎坷之愁，浪游之快，淡笔描出，曲尽情态，缠绵哀感，一往情深。这个时期的小品名家还有纳兰性德、蒋士铨、姚鼐、李斗、吴锡麒、钱泳、梁章矩等人。
鸦片战争以后，中国的社会政治、思想、文化都发生了巨大的变化。散文领域，桐城派仍居正宗地位，但创作实践上，不少作品出现了新的内容。小品创作高峰已过，极少专业小品作家，清小品创作进入衰落的第三期。爱国诗人龚自珍重视晚明小品，他的书简小记，俱有情致；写景小品，简约雅洁。王韬为近代小品大家，他的随笔小品，记述时事风云、风土人情、名胜佳景，还描绘了异国风情，广涉西方诸国文明，涉笔成趣，文字雅丽，给小品创作带来了清新的气息。学者季慈铭的《萝庵游览小志》，写景清丽。他的《越缦堂日记》中也有一些优美的小品文字。以古文家自命的林纾也写有清隽的山水游记。此期还产生了陈裴之的《香畹楼忆语》、蒋垣的《秋灯琐忆》、周生的《扬州梦》、孙道乾的《小螺庵病榻忆语》等抒情小品名著。许葭村的《秋水轩尺牍》、龚未斋的《雪鸿轩尺牍》是尺牍小品的范本。吴敏树、王拯、俞樾等也有小品佳作问世。明清小品经常描写的题材有山水园林、花鸟虫鱼、茶酒蔬果、琴棋书画、金石古玩、诗文戏曲、读书读史、亲情友情、民俗风物、佛道哲理以及饮食养生等。
明清小品的体裁多集中于序跋、尺牍（书信）、游记、传记（指史传以外的文学传记）、笔记（包括随笔和日记）、清言等。其他如论、说、赠序、启、疏、哀祭等体裁中也有不少小品佳作。明清小品的主要成就多集中于没有“载道”义务的文体上，这些文体多自由活泼，最见作者性情。
明清小品风格多样，可概括为闲适幽默、清雅隽逸、幽深孤峭、平易质朴、深婉凄清、平淡简远、犀利泼辣等多种类型。因作者、流派、时代、题材、体裁的不同，风格也呈现出各异的特色。
明清小品是“载道”文学的反叛，是不得志士人思想情绪的记录。它存在的意义首先表现在思想价值。它作为叛逆形象而出现，晚明时则成为思想启蒙运动的工具，敢于蔑视圣贤，向偶像和权威挑战，向正宗理学挑战，是封建专制文化统治下的正义呼声。它是商业文明在意识形态领域里的形象反映。在中国思想文化史上产生了较大的影响，其文化价值和意义是不容忽视的。
明清小品在文学上的贡献最突出的是对文学观念的革新，强调文学表现自我个性，独抒性灵，表现小人物，描写生活琐事、轶闻逸事，是为正统文人不屑或排斥的题材内容。强调文学娱乐消遣的功能，不再把文学作为教化政治的工具。语言通俗浅近，形式自由活泼，不拘格套，是对正统文学观念及模式的反叛。在文学通俗化进程中起到重大的作用。
明清小品的另一成就还在于纯洁文学的品格。它是纯文学、美文学、诗化文学，是意兴、趣味、格调、神韵俱备的文学。它摆脱了功利的重负，摒除了假、大、空、虚、矫、伪，是一场散文文体革命，动摇了正统古文独霸文坛的地位，争取了纯文学的独立地位。
明清小品也有其先天性的不足。它的思想基础是王阳明“心学”左派和佛老哲学，皆是唯心主义的。脱离现实生活，失去了群众基础。小品作者反传统，厌恶政治黑暗，却又走向极端，逃避社会责任和义务，孤芳自赏，游戏人生，过分强调个人的享乐生活，躲进狭小的生活空间。他们找不到政治出路，缺乏把握现实的能力，只得醉情于虚幻，少食人间烟火，作小品以自娱。小品是少数山人、名士的专利品，风雅闲适的情调只符合有闲阶级的口味，思想格调不高。津津乐道于琐屑小事，游戏笔墨，时有油滑语、媚俗语，也有庸情、矫情的成分。有的小品章法零乱，文笔散漫。这些应该说是明清小品的负面价值。