古刹知多少之三：白马寺

东施

中国历史上的第一座佛教寺院洛阳白马寺，在洛阳城东十多公里处，北背邙山，南面洛水；夕阳西下，晚霞映照白马寺红墙碧瓦的殿堂，衬托苍松翠柏，气象庄严。迎面看见山门上的“白马寺”三个字，人们不禁会问：“这与白马有什么关系？”这得从许多古籍上记载的这个著名故事说起。
公元六四年（佛历六零八年，东汉永平七年）的一天夜里，汉明帝刘庄梦见金色神人，身带日光，飞行于皇宫殿庭，令人心悦。次日，刘庄就此询问群臣。一位博学多识的大臣说：“西方天竺国（古印度）有叫“佛”的神人，皇上可能是梦见佛了。”刘庄于是派人西去讨求。这一行人过天山、越葱岭，在西域大月氏国（今阿富汗境内）遇到天竺沙门摄摩腾与竺法兰，就邀请二位来中国，用白马驮着佛经佛像，于六七年（东汉永平十年）一起回到京都洛阳。第二年，敕令按天竺式样为摩腾、法兰建精舍居住，称为白马寺。“寺”本义是官署，因摩腾、法兰初来时往在官署，又是外宾，为示礼待，就仍称新居为寺；此后，中国佛教建筑就相沿称寺。“白马”之名，据说是取自驮经的白马。
虽然后世学者对这个传说和佛教初传中土的时间、路径等颇有争议，但一般佛教徒对此津津乐道，汉明帝求法成为中国佛教史上基本公认的事实，白马寺也就作为佛教传入中国内地的最初标志，蜚声古今中外。
历史风雨中，白马寺数毁数建，但寺址从未变过。七世纪下叶唐武则天时，寺主僧薛怀义有宠于则天，白马寺盛极一时，和尚达千余。安史之乱和会昌法难中，白马寺受到较大毁坏，如唐诗所咏：“白马驮经事已空，断碑残刹见遗踪。萧萧茅屋秋风起，一夜雨声羁思浓。”十世纪下叶宋太宗时重修白马寺，“鼎新伟构”，“更类天宫”。今天的白马寺建制奠定于十六世纪上叶明嘉靖时和十七八世纪清康熙时重修的“白马禅林”。
白马寺占地四万平方米，百余间殿堂成比较典型的汉地佛寺纵轴式布局，主要建筑位于南北中线上。走进山门，两侧各有一座石碑，东侧《洛京白马寺祖庭记碑》，由元代高僧文才撰文，书法亦潇洒工丽。再前行，过歇山式天王殿，就到了全寺的主殿大佛殿，殿内释迦牟尼端坐莲台，右手拈花，迦叶、阿难二弟子旁立，文殊、普贤二菩萨列坐，二天女后侍。香案上五供齐备，左右钟鼓高悬，幔帐垂挂，蒲团排列，庄重肃穆。这场景构成即中国佛教禅宗常说的“拈花微笑”。
大佛殿东南角有一口明代铸铁钟，重二千五百公斤，上有铭文“钟声响彻梵王宫、下通地府震幽灵。……”“白马钟声”为洛阳八景之一，据说每当月白风清之夜、晨曦初露之时，和尚上殿念经，击罄撞钟伴诵，白马寺钟声悠扬数十里，城内东大街钟楼上的大钟也自能与之共鸣，反之，城内钟楼击钟，白马寺钟也自能共鸣。
大佛殿之后是供养着三世佛的大雄宝殿，两厢分列十八罗汉。这些罗汉像呈坐势，姿态不一，神情各异，系元代用夹苎干漆造像工艺塑成，十分珍贵。所谓夹苎干漆造像之法，大致是先用漆、麻、丝、绸在泥胎上层层裹裱，然后揭出泥胎，制成塑像，夹苎干漆造像，历史悠久，盛于隋唐，宋后则渐渐失传，存世造像极为罕见。大殿后是接引殿，再往后就是白马寺内最后的佛殿毗卢阁。
毗卢阁初建于唐朝，在清凉台上，清凉台由青砖砌成，高近七米，长约九米，宽约三米。毗卢阁内供释迦牟尼的清净法身毗卢佛，旁立文殊、普贤菩萨。阁后壁镶有石碑，上刻《四十二章经》。该经简明介绍佛教基本思想，一般认为是最早的汉译佛经，由摄摩腾、竺法兰翻译。毗卢阁重檐歇山，飞翼挑角；阁东西配殿奉有摩腾、法兰像。唐诗人王昌龄曾咏白马寺：“明月见古寺，林外登高楼。南风开长廊，夏日凉如秋。”其实早在北魏时，白马寺园林已盛名一时。白马寺植有许多沙果、葡萄、石榴等，果实“甘殊味美，冠于京中”，当时皇帝也派人来采摘。但这些情景已然不再了，今天最吸引人处即是清凉台。台上毗卢阁与周围建筑，自成格局，构成一小型庭院，院中一泓池水，莲花朵朵，数株古柏，蓊蓊郁郁，清爽宜人；从台下望去，整座庭院若在空中，清初释如秀曾撰联道：“台洒法雨柏翻风果有清凉气象，阁显山光吞月混是毗卢法身。”