近人多谓《红楼梦》一书,为记清相明珠家事而作。至于书中人物,各有所指,则又言人人殊,大抵以纳兰容若为全书主人翁贾宝玉者近是。顷见某氏笔记一则,其说乃至可异,略曰;“曹雪芹馆明珠家,珠有寡嫂,绝色也,偶与雪芹逅于园中,夜即遣婢招之。雪芹逾垣往,忽闻空中语曰:‘状元骑墙人。’悚然而退:然终情不自禁,复往,神语如初。雪芹弗顾曰:‘状元三年一个,美人千载难得也。’遂与欢狎。旋以事败见逐,故作《红楼梦》以泄忿。书中妇女之清白者,惟李宫裁一人,即指其所欢也。”按此说似未经人道,存之以备参考。
又有一说,谓是书为雪芹写恨而作。雪芹有中表妹,名红红,能诗工琴,即书中之黛玉也,与雪芹誓为伉俪,未果,赍恨以段。雪芹引为奇痛,因作是书以记之,书名曰《红楼》,宝玉所居曰“怡红院”,皆隐女名也。雪芹居南京时,尝筑一小楼名“悼红轩”。后归燕京,辟一小园,园中有楼,亦名“悼红轩”。在内城东,今已荒废,而楼中“悼红轩”匾额犹存,雪芹手笔也,书作隶体,笔力颇健,左方有印章二:一阳文,雪芹二字;一阴文,已模糊不可辨,仿佛一为曹字,馀一字左偏从火,右旁则多方辨认,终莫能识。按今《红楼梦》刊本,皆有“悼红轩”原本字样。玩“悼红”两字之义,此说或不为无因也。
雪芹为汉军旗人,其父练享,尝官江宁织造。雪芹幼时,有僧见之,许为异器。少长好挥霍,干金一掷无所吝,父怪之甚。一日,以二千金畀雪芹,曰;“若能以一餐之费尽吾金,则为奇慧人矣。”雪芹日:“此易易耳。”乃呼仆至,以二千金尽买鹦鹉,割其舌而炙之,举箸立尽。父乃叹曰:“‘真吾家异器也!”以祖传玉章一方赐之。嘉庆间,林清教案作,曹勋以贫故入教,牵连被侈,覆其宗。勋即雪芹之孙也。或谓雪芹撰《红楼梦》以诲淫。宜有是报。然钦?否钦?
《红楼梦》八十回以后,皆经后人窜易,世多知之。某笔记言:有人曾见旧时真本,后数十回文字,皆与今本绝异:荣宁籍没以后,备极萧条,宝钗己早卒;宝玉无以为家,至沦为击柝之役;史湘云则为乞丐,后乃与宝玉为婚。又据濮君某言:其祖少时居京师,曾亲见书中所谓焙茗者,时年已八十许,白须满颊,与人谈旧日兴废事,犹泣下如雨;.且谓书中诸女子,最美者为探春,钗黛皆莫能及,次则秦可卿,亦甚艳,而最陋者为袭人,宝玉乃特眷之,殊不可解。又有人谓秦可卿之死,实以与贾珍私通,为二婶窥破,故羞愤自溢,书中言可卿死后,一婢殉之,一婢披麻作孝女,即此二婢也。义言鸳鸯死时,见可卿作缢鬼状.亦其一证。凡此种种之佚话,皆足以资红学家之谈助也。
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