读老书——费正清《观察中国》

巅之小雀

《观察中国》是费正清对近年来美国学者研究中国问题的重要著作的评论集。这本书在1988年由哈佛大学出版社出版。中译本经过中国现代文学馆研究员傅光明翻译，在2001年由世界知识出版社出版发行。
《观察中国》是一本评论集，这本评论集是15年以来费正清在美国报刊上所发表的关于中国论文的结集（多为《纽约书评》），记录了他对近现代中国局势的观察及评论，全书共收二十六篇论文。但这不仅仅是一本简单相加的评论集。在这本书中，费正清将这些文章重新编辑、删减、修改，将零散的片断加以重新组织。他将这些书评分为五大类，每一部分都以一个历史事件开始，分拟标题为：（导言—美国人看中国历史的变迁）；新帝国主义观；毛的中国之内幕；正常化之路；文化大革命；余波：美国乐观主义的破灭。其内容分别讲述了：外国帝国主义在中国扮演的角色；中国革命领袖们的严治厉行；中美邦交恢复正常化；文化大革命的弊端；近年美国访华人士的观感。
费正清在前言中说到：“我只是那些被淡忘却很重要的制造舆论的人中的一个。书中提到的作者们在著书、写文章和评论时，都反映出他们对发生在中国或涉及到中国的历史人物和事件的不同认识；他们把自己得出的印象或评论传述给其他人……本书是写别人对中国的反应……本书的内容也许可以告诉我们，是什么吸引了那些关心中国的美国人……这些评论反映了公众的意见”。由此可见，本书是通过对别人著作的评论而阐述自己观点和想法的评论集。从中我们可以看到美国人对中国的看法，中美关系的微妙变化，以及费正清对这些现象的一一评价。
首先，费正清以明快畅晓，清晰风趣的笔调撰写这本书，在每一个主题中都以对其他学者著作的评价来对中国社会中的问题进行阐发。这为我们全方位多角度的认识历史提供了帮助。在这本书中我们不仅可以看到美国众多学者对中国社会问题的阐述理解，还可以看到费正清对这些社会问题的阐发。他在我们面前展现出了美国人眼中的中国历史变迁。
我们的学术学习或研究大多情况下都是以本国的理解方式来进行的，但这本书给我们提供了一种新的视角，即：通过美国人眼中的中国来审视中国。这为中国历史的研究开辟一个崭新的层面。中国人研究中国历史，往往很难跳出中国文化背景的浸淫，易于在无意之中就陷入主观主义，而不能在一个眺望或俯视的角度审视历史。但对于费正清而言则不存在这个“只缘身在此山中”的局限，他可以以一种局外人的眼光，理智的看待中国历史，进而做出较为客观的评价。因此，我们可以在书中学习到一些不同于国内学术界的观点，了解到一些西方学者对中国的研究，以此来完善我们对中国历史的学习。
第二，费正清在此书中勾勒出了中美关系发展的历史，较为深刻地分析了中美间的复杂关系，为中美两国的专家学者研究中美关系提供了十分有价值的参考。在书中费正清从鸦片战争开始一直写到了中美关系正常化。在书的第一章中，费正清花费了不少笔墨来介绍美国传教士在中国的友善活动，并较为客观地描写了中美之间的矛盾冲突。在第三章中专门讨论中美关系正常化的诸多问题，而在书的结尾则分析了现今中国的国情并对中美关系做出了合理的展望。从这些评论中我们可以看到他的中美关系的深刻研究。
在回顾中美关系的历史中，费正清说到：“美国在中国的政治生活中扮演角色已有一百多年的历史。1844年，我们的第一个条约维护了大英帝国在1840年至1842年鸦片战争中获得的全部特权……1943年，不平等条约赋予的特权正是废除……自1954年一来，同台湾当局签定的安全条约，把我们置于在尚未结束的中国内战中支持一方的位置。不管愿意与否，美国人民过去是，现在仍然是，比我们所普遍认识到的更为紧密地卷入到中国人民的生活之中。这一段话回顾了从古至今的历史，同时也阐明了中美关系的微妙变化，以及影响中美关系的种种因素，明确地认识到了当前两国关系的形势。
   他还为中美关系进行了展望。“中美关系现在处于蜜月阶段……我们能希望中美关系的蜜月持久下去吗……中国革命能和美国的即兴表演和睦相处吗？”不仅这是一个历史学家的疑问，也是政治家的考量，更是中美人民对两国关系的希望。费正清认为“我们美国人现在比以往任何时候更能在中国的发展中起作用，也许是好作用。”
我认为不足之处在于，费正清有时会用美国的观念来衡量中国的社会文化。他认为中国为了计划生育让妇女流产是极不人道的事情。这是在以美国的观念视角来审视中国问题。我认为这是不合理的，中美拥有两套完全不同的文化体系，它们存在着诸多的冲突，我们必须以当时当地的实际情况来考察历史问题，而不能以自己潜意识中的观念来理解。费正清也在书中提到要认识到双方文化间的冲突，但在某些问题仍难以避免会忽略了当地的实情而陷于主观。
总的来说，《观察中国》一书讨论的著作都是美国人眼中的中国，探讨美国商人、外交官、传教士和士兵在中国的所作所为或美国记者在中国革命中的遭遇。而在其中我们看到了费正清睿智地分析与独到的见解。他为我们全方面多角度的研究中国历史提供了丰富的资料，同时也有利于我们对自古以来中美外交关系的把握。虽然书中有些地方还欠妥当，但仍不影响这本著作的地位与贡献。《观察中国》是一本值得一读的好书。


写的不好，请大家包涵~




[ 本帖最后由 巅之小雀 于 2010-5-10 20:04 编辑 ]