中國刀劍概說

商汤之风

人類社會的發展出期，工具和兵器是不可分的，隨著社會的複雜化以及工藝的進步，工具很自然地因用途的不同而有了形形色色的改變，兵器於是在此時產生了較為明確的定義；它與獵具、工具所不同的是：兵器專門意指人與人武力鬥爭的器具，扮演著令人又敬又怕的矛盾角色，千載之下，常生「乃知兵者是兇器, 聖人不得已而用之」的感嘆。
到目前為止，人類似乎仍脫離不了戰爭，古代的刀劍卻已然脫離了戰場（軍用刀除外），盡管如此，與生俱來的狩獵本能，仍使我們對刀劍有一股難以言喻的感情，或許，這也是尊崇古人生命力的一種表現吧，促使我們不時回顧，並從中得到啟發。為了與後來的鎗砲火箭等產生熱能的火器有所區分，一般將兵器分為分熱兵器和冷兵器兩種，本文只針對冷兵器－特別是刀和劍的部份來加以簡單的介紹，並將中國古代刀劍的發展大略區分為：前期、中期、晚期三個階段。

前期
殷商之前，由於使料及實物的缺乏，我們對當時的戰爭型態與兵器的運用方式仍少有了解，因此直至目前為止的研究一般均以殷商為起點，並將我國早期的戰爭型態分為車戰、步戰與騎戰三個過程，春秋中期之前以車戰為主，戰國時期則以步戰代之，秦至漢初逐漸轉為以騎兵主導戰場；從對戰爭型態的了解，我們可以知道刀劍在戰爭中所扮演的角色，從而對刀劍的發展有更深刻的認識。
商朝的步兵單位採十進位制，稱「什」（戰車甲士則以三人為一單位），此制延續至周初，之後以五人為一基本的編制單位，稱「伍」，每五個「伍」（即二十五人）形成一個方陣，稱「兩」，「兩」即是最基本的戰術編組，在每一伍中，成員彼此熟悉，平時一起下田勞動，戰時互相呼應支援，這是生死與共的緊密關係，也形成了軍隊牢不可破的基礎。伍並不單憑個人的技藝或體能，它是一個組織化的武裝力量，個人發揮手中兵器的最大效能，而達到最高的整體戰力；按「司馬法」所言: 「長以衛短, 短以救長」，短兵在前，長兵在後，分別是：戈手、戟手、矛手、殳手、弓手，其中戈和戟、矛和殳是可以互換的，前四人所持的兵器足以互相支援，戈最短而殳最長，最後的弓手以前四人為縱深，可以不斷地以箭射遠，同時指揮全伍，這些步卒根據現有的戰國圖案，是都佩有銅劍的，可在近身肉搏時用以刺殺敵人。

青銅的使用
大約在新石器時代的後期，人類進入了青銅器時期，在中國也不例外；由於銅加入了鉛和錫之後形成青銅合金，硬度高而熔點低，容易加工，逐漸取代了石器，人類的工具從此進入以金屬為主要素材的階段。
依據＜考工記＞的記載，戰國時期的工匠以累積了足夠的經驗，能充分的掌握冶煉青銅的技術，按照器具不同的用途，合金中的銅與鉛、錫比例也有所不同，「金有六齊：六分其金而錫居一，謂之鍾鼎之齊；五分齊金而錫居一，謂之斧斤之齊；四分其金而錫居一，謂之戈戟之齊；三分其金而錫居一，謂之大刃之齊，五分齊金而錫居二，謂之殺矢之齊，金、錫半，謂之鑒燧之齊。」斧斤、戈戟要求一定的硬度與韌度，而大刃則硬度更高，但韌度稍差一些，＜考工記＞上所提出的比例，經過現代科學的驗證，是相當正確的。還有一點必須說明的是：青銅器氧化後常常在表面形成一層薄薄的氧化層，對器體反倒有保護的功用，雖經千年的埋藏，仍大致完好；而鐵器除了極少數經過表面處理的，往往銹蝕殆盡，使得我們在考證出土的文物時相當困難，這是如今武器的了解遠不如戰國兵器的原因。

青銅刀劍的發展

青銅的特點是硬而脆，利切削而不利砍劈，從出土的實物中可以證明早期已有短的削刀，造型頗為原始，單刃曲背，若作為攻擊性武器的話，恐怕稍嫌單薄脆弱了些，事實上，當時的刀作為切削工具的作用可能還大於護身，真正作為兵器的，應該是長於刺擊的劍。
早期的青銅劍約在商朝即已大致成形，最初僅長十餘公分，直脊雙刃，劍身扁闊，柄以木片夾束，亦無劍格，而後發展出固定的形制，除了兩段收束的劍身外，並有了格、莖、箍、首的完整握柄，長度在四十公分之內，劍柄以絲麻筋皮等物纏繞，方便持握，主要以木作鞘；在未來的千年間，這種劍的造型逐步邁向成熟, 並作為步兵的基本武器而活躍於戰場上。
青銅劍的盛行與中國古代戰爭的形態有著密切的關係，自商代到春秋之時，正式的戰爭以車戰為主，接戰的範圍、迴旋的空間較大，因此戰車上的「士」較常用的武是戈或矛，劍只在近戰或肉搏時使用，而劍能刺能砍、兩面開刃的特點以當時的條件來說，的確具有優勢，隨著鍛冶技術的發展，劍的長度逐漸增長到五、六十公分，進入了第一個高峰期。

吳越的名劍
春秋時期，互為世仇的吳越兩國卻同以鑄劍精良聞名於當世，我們由現存的實物可以充分證明此點，其技術之精湛、工藝之華美，可稱舉世無匹，尤其是劍身的表面處理，不但具有神秘華麗的花紋，在兩千五百年後的今天，仍然寒光四射、鋒銳如新，這種處理技術至今仍然是個謎。
此時，鋼鐵製的兵器也登上了舞台，或許對於青銅兵器的鍛冶技術已累積了足夠的知識，又或許摺疊鋼的技術本來就承襲自打造青銅兵器的經驗，無論如何，這個時期的鋼鐵兵器，其水準的確領先了全世界一大截，著名的鑄劍大師如：歐冶子、干將等人，鍊就一批千古名劍：干將、莫邪、湛盧、巨闕、純鉤、龍淵、太阿、工布、魚腸等，即使實物不存，它們的赫赫威名仍令我們心馳神往；『吳越春秋』中記載薛燭評純鉤劍：「光乎如屈陽之華，沉沉如如芙蓉始生于湖，其文如列星之行，其光如水之溢塘，……」此外，太阿劍「巍巍翼翼如流水之波」、工布劍「文若流水不絕」，以及：龜文、縵理、列星、溢水、冰釋、高山、深淵、水波、珠衽、流泉等等形容，均是指劍身上的摺疊花紋而言，當我們看到古代刀劍上的花紋時，才能體會古人所言實非虛語。

秦朝的長劍
戰國後期的秦國已經是青銅劍、鐵劍並用，同時劍的型制也有變化，長度曾加到一百公分左右，劍身狹長，表面經過仔細地研磨，並有一曾鉻鹽氧化物，顯現著烏黑的光澤，能防蝕防銹，陜西秦墓出土的諸多長劍幾乎有如新製，而其他兵器如：鈹、矛、殳、鏃等也都是應用此法。 這種長度的青銅劍在以往是不可想像的，由於青銅硬而脆的性質，過長的劍極易折斷，因此劍的長度歷來是受到限制的，秦代的長劍硬度一如經過處理的中碳鋼，卻能具有這種長度，出土之後頗令人不敢置信，經過學者的研究，發現其劍身有規律地作多段的收束，劍身寬度逐段變窄，而厚度則作比例性的加大，使其物理性能達到非常完美的地步，據說兵馬俑出土時有過大量碎片壓住青銅長劍的實例，移開碎片後，長劍立即反彈恢復原狀，可見這種青銅劍韌性之優良；此時可說是青銅兵器的第二個，也是最後一個高峰。

鐵劍取代青銅
鋼鐵兵器正式裝備部隊後，因為硬度和韌度都明顯地優於青銅，也由於騎兵的大量使用，配合其衝鋒陷陣、馬上接戰的戰術需要，對兵器的強度有更高的要求，所以在西漢末年時，鋼鐵兵器幾已完全取代了青銅，進入了一個全新的時代，在這數百年的交替期間，同時也是青銅兵器的發展巔峰，無論長度、硬度、韌度，在歷史舞台上展現其最後的燦爛風華。

中期
秦朝統一六國，其軍容之壯盛、裝備知優良，從兵馬俑的實證中可以窺見一二；從秦開始，戰場逐漸由騎兵主導，以強大的軍力、高度的機動性，控制著越來越龐大的帝國。

劍的沒落

騎兵既然成為軍隊的功擊主力，伴隨而來的是戰術的改變與裝備的革新，由於騎兵衝鋒的速度極快，單手施力的長劍固然仍能直刺敵人，予以重創，但衝力之大也足可把騎兵拉下馬來，陷入挨打的困境，因此，馬上的短兵顯然要特重其切削的性能，加上強韌的鐵器也已相當成熟，長劍於是漸漸為長刀所取代，並在漢代末期完全退出戰場，但是它的象徵意義卻從未在中國人的心目中褪過色，甚至還結合了道家的神秘色彩，被蓋上一層玄之又玄的厚厚面紗。
這個時期的長劍常以玉石為裝具，千年之後，長劍已朽，玉劍飾卻已其精美的質地與紋飾為人珍愛，成為玉器中一個不可或缺的品目；除此之外，劍術也一直受到重視，不論王公貴族、武林豪俠，仍然喜歡練劍、佩劍，我們可以說：劍雖然在戰場上沒落了，但在民間它始終保有王者的地位。

環首鐵刀
這種在西漢時期發展的新兵直身而單刃，劍首成扁圓的環形，一般稱之為「環首鐵刀」，沒有明顯的劍格，柄以木片夾束，再緊縛粗繩，因長於砍劈而迅速地取代長劍，也由於需求量大增，漢武帝時在全國各地設立鐵官，專管鐵器生產，而冶煉方面也有長足的進步，東漢時使用百鍊鋼和局部淬火的技術，使之更加強韌鋒利，隨著漢朝對四方的經略，東及日本、西達西域，可說威名遠播，這種形制也一直延用到魏晉南北朝時期。當時的日本對環首鐵刀全盤接收，並著手仿製，對後來日本刀的發展有非常深遠的影響，至今仍保有不少實物可茲證明。
魏晉南北朝時期，出現了雙附耳式的佩繫法，改變了配刀的方式，這種方式一直沿用至今；另外，此時也發展出新的刀型，刀身略彎，刀尖前銳後斜，更適於劈砍，其形制與後世的刀型已十分接近。

唐刀
唐朝時又發展出新的刀型，刀首無環，柄部以木夾裹鐵莖，外纏絲繩，刀首包裹金屬飾件，刀柄與鞘均鑲金刊嵌玉、裹以鮫革，裝飾華麗非常，日本稱之為「唐樣大刀」，至今正倉院中仍有同一型式的傳世品可供參考，日本人在精心模仿之後，以此為基礎而發展出後來的武士刀。
除了短柄長刀之外，唐代還有一種長柄的大刀，長一丈（約三米），稱為「陌刀」，威力極強，步兵持之以橫向密集隊形列於陣前，「如牆而進」，但唐以後就未見使用的記載了。

西域民族的刀
這個時期是一個十分開放的時代，各民族交流頻繁，中亞的「大馬士革鋼」（我國稱為「鑌鐵」）經由絲路在此時傳入，這種鑌鐵並非一般的摺疊鋼，呈現著特殊的細碎花紋，製作方法至今成謎，自古以來，得之者視若至寶，它的鋒利、強韌、耐蝕直可傲視古今；唐代與西域的關係極其密切，取得這種寶刀是可以理解的，但不知是否取得這種技術？當時波斯、大食 人來華者頗眾，其中可有能匠？又或者彼國視為密技、不許外傳，然而中唐時與大食 的征戰，也有可能俘獲亦未可知？凡此種種，有待未來專家學者的研究。

後期
五代至宋之間，新的戰爭型態又蘊釀成形，由於火藥的發明與使用，熱兵器登上了歷史舞台，這是宋代戰爭的一大特點，此時的騎兵戰力相當有限，主要以步戰、城池攻防戰與水戰為多，在短柄兵器上，則吸收了西北少數民族的風格，形式龐雜，有鞭、棒、鎚等，在接戰時配合長刀使用，以破解敵軍的鐵甲，而長刀也變化為刀身微曲、刀頭較寬、厚脊薄刃、並帶有護手的型式，堅重有力，從出土的少數宋刀得知，此時也運用了純熟的夾鋼技術。
在長柄的兵器方面，則有大刀、戟、斧、鉤、鎚等，可說無奇不有，這些都是為了戰術上的需要而製作的；軍中以很少用劍，只作為軍官的佩飾，短刃厚脊鈍鋒，樣式重拙，不利擊刺，顯然象徵多於實用。

蒙古與阿拉伯的交會
元朝雖是橫跨歐亞的大帝國，但流傳下來的兵器實物卻非常的少，蒙古軍長於騎戰，人人馬術嫻熟，行動飄忽而快捷，使用利於砍削的馬刀或腰刀是很合理的，同時我們也有充分的理由相信，以如此強大的軍事隊伍而言，其兵器的質量必有可觀；文獻中曾記載蒙古軍征服阿拉伯時，曾擄掠當地的能工巧匠隨軍征戰，以當時「大馬士革鋼」冶煉技術之精湛，其兵器之形制、製作工藝等，必定因此有所改良或提升。
另一個旁證是：其他的文獻也提及，女真興起之時，因與蒙古諦盟，獲得蒙古的協助，兵器的製作技術遂得以大幅進展；以蒙古在明代的不振，卻能以精良的技術支援女真，說是元朝所遺是相當可能的，此點相信在未來必可由考古實物得到佐證。

戚家刀與抗倭戰爭
明代的火器發展已漸成熟，遠射的火砲已基本上取代了砲與床弩，但單兵使用的火器如鳥銃等，因裝填費時，未至完全實用的程度，所以刀、矛、弓箭等傳統兵器仍為步兵之基本裝備，並因倭寇的侵擾而有重大的變革。
當時的軍隊在接戰倭寇，時手中的兵器常遭精良的日本刀磕折，死傷極重，爾後發展出厚背砍刀相抗，雖不再易斷，但一經正面砍架，刃口常翻捲，甚至不能傷敵，況且器又沉重，遠不如日本刀的靈動沉猛；為長久之計，抗倭名將戚繼光遂上書建議，向日本政府訂製軍刀一批，其形制基本上是中國式的，但製法卻是日本風格，這批為數數千的中日混血軍刀在戰場上有優異的表現，戚繼光於是以此進行仿製與改良，稱「戚家刀」，刀形狹長，具有優美彎弧，護手與刃的相接處裝有吞口，面長背短，可增加刀的強度，清代腰刀一度保留了這個特點。
日本刀的影響還顯現在另一種長刀上，這種刀長約二米，具有長柄，以利雙手握持，頗似苗刀，由步兵使用，殺傷力極大。

龍泉劍
雖然劍在戰場上已無用武之地，但正式場合仍以佩劍為主，民間亦多習練劍術者，即使文弱書生，也總喜歡在書房掛上一把長劍，以示文武合一，道教更以之為法器，配合穿鑿附會的傳說，使得劍的本色一時竟模糊起來，充斥著許多不具實用性能的劍器，至今仍數常見，以浙江龍泉出產最多；龍泉於明清兩代均以製刀劍聞名，因用料精良、製作嚴謹而享有聲譽，最盛時，僅此一地，刀劍號竟達數十家之多，爾後以需求日盛，力求大量生產，而識貨者日少，所作徒具劍形，淪為壁上莊飾，技藝遂日漸中落，我們常見龍泉所出之七星寶劍，但少有佳作，即是此理。

清刀
清代的制式軍刀包括了：順刀、窩刀、札刀、朴刀、斬馬刀等；順刀為直刃，有些類似蒙古或西藏的解手刀；窩刀方頭方尾、髹綠漆，是最常見的清刀式樣；朴刀又稱大刀或砍刀，民間亦常見到，斬馬刀似朴刀而柄長，殺傷力強；這幾種刀一般尚稱精良，佳者刃身可見細密的摺疊紋路。
乾隆曾四次命內務府造辨處成批的御用刀劍，裝具非常華麗，除了金銀玉石之外，鞘為紅、綠二色之鮫魚皮，或以金桃樹皮拼成「人」字圖案，並標有名稱、編號、年款，展現了當時工藝的極致，經常出現在大閱等重大的典禮中，堪稱清代兵器中的瑰寶，現藏北京故宮。從現有的乾隆寶刀、遏必隆刀等貴族用刀中，可以從握把、刃弧，看出濃厚的阿拉伯風格，更有直接以西藏名刀進獻者。
至於民間的刀型更是多樣，只單刀一種，就有腰刀、柳葉刀、雁翎刀、厚背砍刀等形式，裝具之佳者多有雕鏤，除牡丹、葵花等草葉? 炷蚰~，並有蟠螭、龍、鳳、狻猊等瑞獸的造型，刃背飾以竹節、八卦紋，血槽亦多有變化；另外，幫會使用的兵器，式樣更是無其不有，難以一一敘述，有些在刃身上還錯有代表幫會的隱晦圖文。

大刀隊與日戰爭
八年抗戰時，重演明代的歷史，組織了大刀隊與日本刀相抗衡，寫下現代始上特殊的一頁；其刃身無異厚背砍刀，柄稍長以利雙手施為，柄首有環，使用起來勢沉力猛，勇悍無比，日人不敢小覷，這也是中國傳統刀械用於戰爭的最後一個例子。

七琴梦获

初学记•卷二十二•剑第二
[叙事]《释名》曰：剑，捡也，所以防捡非常也。按《管子》曰：昔葛天庐之山，发而出金。蚩尤受而制之，以为剑铠。此剑之始也。……其后楚有龙泉，秦有太阿、工市，吴有干将、镆耶、属镂，越有纯钩、湛庐、豪曹、鱼肠、巨阙诸剑。《越绝书》曰：楚王召风胡子，令之吴越，见欧冶子、干将，使之为铁剑三枚。一曰龙泉，二曰太阿，三曰工市。楚王问之：“何谓龙泉、太阿、工市？”风胡子对曰：“龙泉状如登高山，临深渊。太阿巍巍翼翼，如流水之波。工市从文间起，至脊而止，如珠而不可枉，文若流而不绝。”