读伯林随记

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　读人文学科，尤其是读历史、哲学这样的学科，越来越成为难为人所理解的选择。因为在人们看来，这样的学科既不能提供实用的技能技术，也不能提出什么有现实操作性的方案，甚至不能引起人们的注意，从而无法赢得市场。
　　在《伯林谈话录》中读到一则小故事，颇可以作为一个回答，摘录如下：
　　
　　
　　不久前，哈罗德•麦克米兰告诉我，第一次世界大战前，他在牛津大学读书时，去听一位名叫J.A.史密斯的哲学家的课，那是一位信奉黑格尔的玄学家。那位哲学家上第一次课时跟他的学生这样说：“先生们，你们大家将来会从事不同的职业——有些人要当律师，有些人要从军，有些人要当医生或工程师，有些人要当政府职员，有些人要做土地商或政治家。我要告诉你们，在我这门课中，我说的东西，对于你们要训练的技能，不管在哪方面都没有丝毫用处，但是有一点我可以向你们保证：如果你们从头到尾听完我这个课，你们将总能看清人们什么时候在胡说八道。”那位哲学家说的话确有合理之处。哲学，如果教得好的话，其用处之一就是让人透过政治上冠冕堂皇的词藻，识别各种谬论、欺骗、恶作剧、赘疣、感情上的讹诈，以及各种各样的诡辩和伪装，它能大大增强人们的批判能力。
　　——《伯林谈话录》，译林出版社，2002年4月版，第27页。